遐方怨（四）
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遐方怨（四）
幻境再次轉換，出現在孟若漁面前的是家中的場景。
她看見吳鹽環抱住雙膝，瑟縮在角落裏。
天色漸晚，雨越下越疾，淅瀝小雨已變為傾盆大雨，間或伴隨一兩聲雷電轟鳴。
吳鹽擔憂地望向窗外，想著李玦這樣冒雨回來，定會淋得濕透。
於是她下床，點上紅燭，為李玦燒好熱水，又準備好一身幹凈的衣服。
答應過李玦，她便靜靜守在燭火邊等他歸來。
烏雲將月牙隱沒，今日的夜尤其的暗，一片漆黑中，只能聽到嘩啦啦的瓢潑雨聲。
吳鹽入定般坐著，燭光在她眼眸裏跳躍起舞。
雨聲漸止，霞光破曉，遠處傳來一聲雞鳴。屋檐上一串串水珠滴落。
桌上的蠟燭早已燃盡，流下赤色的燭淚，原本溫熱的水也早已涼透。
“再等等、再等等，他說會回來的。”吳鹽眼中布滿血絲，臉色青白，喃喃自語道。
月出日落，一天過去了，吳鹽一動不動的縮在床腳，雙手緊緊攥著衣袖。
一天。
兩天。
三天。
吳鹽意識混沌，形容枯槁，臉頰上沒有一絲血色，嘴唇幹裂。若不是顫動的睫毛，只覺這人已經死去。
忽而，吳鹽咧嘴笑了一下，下唇裂開，滲出血絲，蒼白而艱澀。
她笑自己真像一個笑話，早已知道，所有人都會拋棄自己的。
為何會信了那甜蜜又淬著劇毒的謊言。
吳鹽癡癡地笑，笑這一場荒唐、一個騙局。笑自己不該奢望不屬於自己的東西，不該忘了自己是誰。
就這樣吧，活下去。她想。
過了許久，她起身梳洗，做飯，一時間好像什麽都未曾發生。
孟若漁看著吳鹽又像未曾遇到李玦時，一人采藥、照顧老人，投餵流浪的小貓小狗，只是她再不踏進縣裏的集市半步。除此之外，什麽都沒有改變，但孟若漁分明感覺到有什麽在那場等待裏耗盡，留下一片死寂。
李玦去了哪裏？他不是要回來嗎？還是真的離開了…
孟若漁看著少女的背影沈思道。
眼前空間一陣扭曲，令孟若漁目眩，再次睜眼時原本青蔥古樸的小村鎮變成了一片杳無人煙的荒蕪之地。
烈日當頭，灼燒著這一方天地，莊稼地裏幹涸開裂、溝壑縱橫。
兩個扛著鋤頭的莊稼漢頭戴著草帽，吭哧吭哧地走著，滾燙的土地透過草鞋灼燒著腳掌。
其中一人抹去額角不斷留下的汗水，嘆息道，“今年春末開始便未曾下過一滴雨，莊稼顆粒無收，沒發活啦，沒發活啊！”
“聽說縣衙裏找了請雨的神婆，說是要祭天求雨哩。”另一個人換了個肩頭抗鋤頭，說道。
“希望老天開眼，留一條活路給我們吶。”
兩人走遠，幹瘦的影子越拉越長。
吳鹽走在田間村道上，手掩在額頭，仰頭望了一眼烈日，然後繼續快步走回家去。
入夜，吳鹽吹滅蠟燭，褪掉外裳，準備入睡。
夜深了，一絲微風送來些許難得的清涼，吳鹽舒展了身子，困意漸濃。
甫一墜入夢鄉，一陣急切地砸門聲猛然響起，驚醒了吳鹽，她倏忽起身，心跳聲砰砰地振動著耳膜。
她屏息凝神註意著門外，那人不休地砸著門，過了好一會也許是累了，罵罵咧咧地離開了。
吳鹽瑟縮在墻角，剛才的驚嚇驅散了她的睡意，她抱著雙膝，註意著周遭的一點風吹草動。
這段時間村裏的潑皮劉伍總是醉酒後用古怪下流的眼神盯著她，在半夜來砸門也不是第一次了。
忽然，院裏響起窸窸窣窣的聲音，隨後是虛浮的腳步聲傳來。
月光透過折窗，映在吳鹽的臉頰上，她握緊了壓在枕下的匕首。
“吱呀——”一聲，有人摸黑破開房門，慢慢摸進來。
來人看見床上鼓起的被褥，急切地撲上去，一把掀開被子，卻看見空蕩蕩的床鋪。
剛要轉頭，一把冰涼的匕首抵在他的脖頸上。
吳鹽握著匕首的手止不住地顫抖，盡力維持著平靜，開口，“別動！”
“來呀，下手啊！”劉伍一身酒氣，舔了舔下槽牙，瞇著眼。他放肆地轉身，粘膩的目光宛如毒蛇般緊緊纏著吳鹽。
“別動，再動，我殺、殺了你！”吳鹽兩手攥著刀柄。
“哈哈，”劉伍咧開嘴，“小娘子，刀都拿不穩，還是從了我吧。”
醉酒的劉伍突然一把握住吳鹽的手腕，將她摔在床上，翻身壓了上去。
發情的公狗般嗅著吳鹽的臉頰和頭發，雙手在她身上逡巡，忽然尋著了衣襟，一把撕裂開，露出裏面的裏衣。
吳鹽拼命掙紮著，額頭溢出一顆顆冷汗，內心歇斯底裏，不要！
劉伍伏在她的頸間，令人惡寒地舔舐著。
吳鹽手腳想要掙脫束縛，忽然一抹鋒利劃破了手指，她宛如抓住救命稻草般迅速抓住匕首。
慌亂之中，吳鹽將匕首插進劉伍的後背觸及心脈。
劉伍登時睜大了雙眼，殷紅的血從嘴角流下，他歪倒在床上，撲騰了一下，再無生息。
吳鹽脫身，渾身顫抖，大口大口喘著，胸脯劇烈起伏。
青白的月光照在匕首上，襯得其上那一滴滴落下的鮮血格外刺眼，讓吳鹽一陣惡心眩暈。
吳鹽在染著鮮血的床鋪上坐了一夜，宛如一個冰冷的木樁。
日出月落，烏啼泣血，天昏沈沈的，比起烈日炎炎時稍微涼快一些。
一群人指指點點地圍在吳鹽家門前，竊竊私語。
“好像鬧出人命了。”
“村上的潑皮劉伍半夜闖進這姑娘家，唉——”一個大娘搖了搖頭，嘆息一聲。
人群裏有人為吳鹽不平，但也不乏咒罵的聲音，“不祥之人”“掃把星”“妖怪”這些字眼從人們開合的口中輕易地蹦出，卻重重刺進吳鹽的心頭。
兩個衙役裝扮的人押著吳鹽從院裏走出來，吳鹽被縛起的雙手上還染著血。
人群一時間躁動起來，可吳鹽什麽都聽不見了，渾渾噩噩、腳步虛浮地被推著往前走。
押去縣衙，物證俱在，給她定了罪，打進大牢。
衙役押著她走出廳堂，正巧與一個佝僂著脊背的老婦人擦肩而過，老婦人身邊還跟著一個幹瘦的男人。
老婦人拄著一根一人高的遒勁的藤木拐杖，穿著暗紅描金的長袍，宛如一個大口袋包裹著她，長長地拖在地上。她耷拉著嘴角，幹巴巴的臉頰上一雙狹細的眼睛滴溜溜地轉著，忽然凝在吳鹽身上，只一瞬間，又移開。
吳鹽被押著走遠了。
大牢裏，孟若漁緘默地守在吳鹽身邊，看她在不見天日的牢裏待了些許日子。時間在孟若漁的感受裏流逝得很快，但對吳鹽卻不一樣，每一分每一秒都是真真實實的煎熬。
孟若漁也坐在少女身邊，她忽然想抱抱這個堅強又讓人心疼的姑娘。
只可惜幻境中的少女看不見身邊的人，所有的痛苦與黑暗都是她獨自一人承受。
吳鹽靠坐在牢房的草席上，靜靜看著地上費力爬行的蚯蚓，看的出神。
黑暗裏沈浸太久，反而想起生命裏最燦爛明媚的時光，那段李玦陪伴的日子。
李玦一去不返後，吳鹽開始厭棄那段時光，厭棄傻傻陷在騙局裏的自己，將記憶打碎掩埋在心底。
越是壓抑，越是反覆湧上心頭；越是悔恨，越是想要回到過去。
“都老實點！”獄卒的一聲呵斥聲打破地牢的沈寂，“回去坐好！”
一群人大搖大擺地走著，巡視著每一間牢房，“神使，就是這間。”腳步忽然停在吳鹽的牢門前。
領頭的是那日跟在那個老婦人身邊的幹癟男人，兩撇小胡子圈起，兩手交疊，裝模作樣地端著架子，高帽子扣在頭頂。
“嗯。”被稱作神使的男人點頭，掀起眼簾，瞥了眼牢裏的人。
“帶出來，跟我走。”獄卒聽令，打開牢房的鐵索，拖拽著吳鹽走出來。
時隔多日未曾出過暗無天日的地牢，快到出口時，吳鹽做的第一件事便是扯下染著灰塵的裙擺，系在腦後，遮住自己的胎記。
這個心結，無解。她小心翼翼地掩藏起來。
吳鹽沒想到，外面等帶著她的是一座高臺，臺上焚香設幡，臺下圍著泱泱眾人。
那日在廳堂裏遇到的神婆正揮舞著寬大的廣袖，攪動著神棍，閉目，口中念念有詞。
“雩神在上，念吾等誠心，啟吾以神意。”神婆以棍指天，倏忽，以手點墨，寫下寥寥數字。入定半刻，忽而睜眼，眥目欲裂。
接著神婆怒吼一聲，“押上來！”
吳鹽恍然無知地被帶上祭壇，她想掙紮，想逃走，但兩個男人掣肘著她，她動彈不得，退無可退，登上高臺。
吳鹽望著臺下人海，好像預感到什麽。
“雩神授吾等天意，唯有驅散縣內邪物，破除赤焰，方可得雨。並予我提示，身染烈焰之人，即為邪物，得而誅之。”
神婆轉身，一把扯掉吳鹽緊緊系在腦後的面巾，“此女即為神意所指，臉上斑痕為證！”
“這等邪物前幾日取人性命，我等更要殺之以衛天道！”神婆揮振雙臂，仰天高呼。
“祭天！祭天！祭天！”臺下浪潮般的呼喊聲奔湧而來，淹沒了高臺。
吳鹽猛地轉身，退後幾步，想要逃離這瘋狂的人群，歇斯底裏道，“我不是，我不是…真的…不是。”
衙役卻將她控制的更緊，踹在她的膝蓋，押著她跪倒在地上。
她的眼裏染上赤色，淚水湧上來，連連搖頭，可任憑她怎麽呼喊，無人再聽，無人理會。
“即刻施以火刑！”神婆將拐杖敲在地上，“祭天求雨——！”
話音剛落，吳鹽像被奪去了生息，一動不動，凝成一樁枯木，釘在萬人矚目的高臺上。
衙役押著她穿過人群，走向市集中的那垛幹草。
一步一步，耗盡著吳鹽的知覺、希望直至生命。
人們義憤填膺的揮舞著手臂，高喊著，“祭天！祭天！”爛菜葉，小石子鋪天蓋地地砸在吳鹽瘦弱的身上，她的腳步踉蹌了一下，被推著繼續往前走。
一個人便是惡意，一萬人便是正義。逆轉乾坤她做不到，能選的唯有引頸受戮。
看著攢動扭曲的人群，她恨，好恨！
恨這天地乾坤，泱泱眾人。自問無愧天地，卻落得如此下場，如何不恨！
吳鹽頭發披散下來，掩住臉頰，她什麽都感覺不到，什麽都聽不見、看不見，只有一片赤紅與死寂，那是她生命的盡頭。
忽而，一個隱隱綽綽的人影浮現在眼前，“阿鹽很美，我喜歡阿鹽。”眼前的少年沖她笑著，溫潤如水，赤誠似火。
生命裏唯一的堅定和美好，善意與守護，在臨死前鋪展在她面前。
“阿鹽，你是阿鹽嗎？”
“阿鹽，醒醒。”
誰？
吳鹽輕輕擡起頭，透過淩亂的發絲看到一個孩子正攆著她小跑著，“姐姐，你是阿鹽嗎？那個大哥哥說的阿鹽。”
吳鹽沒有回應，嘴唇微微顫抖，雙眼大睜，眥目欲裂幹澀得泛起赤色。
“等他，那個大哥哥讓我告訴你，等他！等他回來！”孩子急切地在懷裏掏出一塊破碎的玉佩，是李玦的玉佩，還染著一絲血跡。
“大哥哥讓我把這個給你——”還未說完，孩子被衙役推搡著摔倒在地，淹沒在人群裏，不見蹤影。
等他？！
孩子將玉佩悄無聲息地遞到她的手心。
那是李玦的玉佩，他沒有拋棄自己，沒有選擇離開？！
吳鹽閉上雙眼，淚水浸濕了臉頰，倏忽間她笑了。
沒人看見，沒人想到，將死之人會這般坦然地笑。
但孟若漁卻真真實實地看清了，少女微勾的嘴角，釋然的笑容。
她守在少女身邊，想要阻攔，想要呼喊，卻只能一次次虛幻地穿過吳鹽的身體。
孟若漁筋疲力盡地看著少女被押解著越走越遠，眼前的幻境漸漸模糊。
最終只看見熊熊燃燒的火焰，眼前一片殷紅。是沖天的火焰還是淋漓的鮮血，她已然分不真切。只是這一刻，滾滾熱浪真實地蒸騰著她的身體，炙烤著她的心魄。
她聽見人們高亢的歡呼聲，看見扭曲的人海，呵，多麽諷刺！
猛然間，一片殷紅中，一個手執長劍的男子的身影在熱浪裏若隱若現。
她努力想要看清，幻境卻在這裏戛然而止，孟若漁悠悠轉醒，頓覺臉頰冰涼。她手探上去，晶瑩冰涼的淚水蘸在指尖，流了滿面。
她茫然又激動地起身前往主殿尋找那位女師傅，腳步急切，跌跌撞撞，幾欲跌倒。
偌大空寂的大殿之內，女師傅手執一串念珠，敲著木魚誦讀經文，囁嚅低語回蕩在空房之中。聽到有腳步聲，她停下動作，看向匆匆趕來的孟若漁。
孟若漁看著清風吹拂下，女師傅微微浮動的面紗，她不知為何脫口而出，“吳鹽。”
女子目光凝滯，一動不動坐在蒲團上，定定地看著孟若漁，面紗輕揚。
“阿鹽，你沒事，還活著。”孟若漁激動地上前握住女子的雙手，緊緊地，唯恐轉瞬人便會離去。
“真好，阿鹽。”孟若漁看著吳鹽赴火刑，她想去阻止，卻沒人看得見她，她也觸碰不到任何人，只能眼睜睜地看著。現在，吳鹽完好地站在這裏，不知她有多麽歡喜。
“你為什麽知道我是誰？”吳鹽蹙眉看向她，“我並不識得你。”
“不知為何，剛才在梔子花下睡去，夢得你年少時的遭遇。”可能對於吳鹽來說眼前的少女是一個素未謀面的陌生人，但對孟若漁來說，自己與吳鹽相伴一載之久。她多想輕輕擁抱眼前這個讓人心疼的姑娘。
“阿鹽，你後來如何了，那群人要……，你是如何逃脫的？”孟若漁終是沒有說出“祭天”二字。
“妄辰庵的師傅們救下了我，自此我便在這裏削發為尼，青燈古寺，了此殘生。”吳鹽已經許久不同人交談，但眼前這個姑娘卻讓她莫名覺得親切。
“施主喚何名？”吳鹽問道。
“孟若漁。”孟若漁甜甜地笑起來，如初霽的碧藍晴空。
一覺睡醒，已過了兩個時辰，眼見已經下午，是時候動身離開了。
“阿鹽，我該走了，無事可以再來看你嗎？”孟若漁問眼前的姑娘。
“請便。”吳鹽仍是淡淡的語氣，卻流露一絲縱容。
“那我走啦，告辭。”孟若漁眨眨眼。
“嗯。下山往東，便可到山下的集市去，姑娘要找的醫館也在那處。”吳鹽將一把遮陽的油紙傘遞給孟漁，在她身後叮囑道。
“好。”孟若漁提起裙擺，揮手告別。
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吳鹽擔憂地望向窗外，想著李玦這樣冒雨回來，定會淋得濕透。
於是她下床，點上紅燭，為李玦燒好熱水，又準備好一身幹凈的衣服。
答應過李玦，她便靜靜守在燭火邊等他歸來。
烏雲將月牙隱沒，今日的夜尤其的暗，一片漆黑中，只能聽到嘩啦啦的瓢潑雨聲。
吳鹽入定般坐著，燭光在她眼眸裏跳躍起舞。
雨聲漸止，霞光破曉，遠處傳來一聲雞鳴。屋檐上一串串水珠滴落。
桌上的蠟燭早已燃盡，流下赤色的燭淚，原本溫熱的水也早已涼透。
“再等等、再等等，他說會回來的。”吳鹽眼中布滿血絲，臉色青白，喃喃自語道。
月出日落，一天過去了，吳鹽一動不動的縮在床腳，雙手緊緊攥著衣袖。
一天。
兩天。
三天。
吳鹽意識混沌，形容枯槁，臉頰上沒有一絲血色，嘴唇幹裂。若不是顫動的睫毛，只覺這人已經死去。
忽而，吳鹽咧嘴笑了一下，下唇裂開，滲出血絲，蒼白而艱澀。
她笑自己真像一個笑話，早已知道，所有人都會拋棄自己的。
為何會信了那甜蜜又淬著劇毒的謊言。
吳鹽癡癡地笑，笑這一場荒唐、一個騙局。笑自己不該奢望不屬於自己的東西，不該忘了自己是誰。
就這樣吧，活下去。她想。
過了許久，她起身梳洗，做飯，一時間好像什麽都未曾發生。
孟若漁看著吳鹽又像未曾遇到李玦時，一人采藥、照顧老人，投餵流浪的小貓小狗，只是她再不踏進縣裏的集市半步。除此之外，什麽都沒有改變，但孟若漁分明感覺到有什麽在那場等待裏耗盡，留下一片死寂。
李玦去了哪裏？他不是要回來嗎？還是真的離開了…
孟若漁看著少女的背影沈思道。
眼前空間一陣扭曲，令孟若漁目眩，再次睜眼時原本青蔥古樸的小村鎮變成了一片杳無人煙的荒蕪之地。
烈日當頭，灼燒著這一方天地，莊稼地裏幹涸開裂、溝壑縱橫。
兩個扛著鋤頭的莊稼漢頭戴著草帽，吭哧吭哧地走著，滾燙的土地透過草鞋灼燒著腳掌。
其中一人抹去額角不斷留下的汗水，嘆息道，“今年春末開始便未曾下過一滴雨，莊稼顆粒無收，沒發活啦，沒發活啊！”
“聽說縣衙裏找了請雨的神婆，說是要祭天求雨哩。”另一個人換了個肩頭抗鋤頭，說道。
“希望老天開眼，留一條活路給我們吶。”
兩人走遠，幹瘦的影子越拉越長。
吳鹽走在田間村道上，手掩在額頭，仰頭望了一眼烈日，然後繼續快步走回家去。
入夜，吳鹽吹滅蠟燭，褪掉外裳，準備入睡。
夜深了，一絲微風送來些許難得的清涼，吳鹽舒展了身子，困意漸濃。
甫一墜入夢鄉，一陣急切地砸門聲猛然響起，驚醒了吳鹽，她倏忽起身，心跳聲砰砰地振動著耳膜。
她屏息凝神註意著門外，那人不休地砸著門，過了好一會也許是累了，罵罵咧咧地離開了。
吳鹽瑟縮在墻角，剛才的驚嚇驅散了她的睡意，她抱著雙膝，註意著周遭的一點風吹草動。
這段時間村裏的潑皮劉伍總是醉酒後用古怪下流的眼神盯著她，在半夜來砸門也不是第一次了。
忽然，院裏響起窸窸窣窣的聲音，隨後是虛浮的腳步聲傳來。
月光透過折窗，映在吳鹽的臉頰上，她握緊了壓在枕下的匕首。
“吱呀——”一聲，有人摸黑破開房門，慢慢摸進來。
來人看見床上鼓起的被褥，急切地撲上去，一把掀開被子，卻看見空蕩蕩的床鋪。
剛要轉頭，一把冰涼的匕首抵在他的脖頸上。
吳鹽握著匕首的手止不住地顫抖，盡力維持著平靜，開口，“別動！”
“來呀，下手啊！”劉伍一身酒氣，舔了舔下槽牙，瞇著眼。他放肆地轉身，粘膩的目光宛如毒蛇般緊緊纏著吳鹽。
“別動，再動，我殺、殺了你！”吳鹽兩手攥著刀柄。
“哈哈，”劉伍咧開嘴，“小娘子，刀都拿不穩，還是從了我吧。”
醉酒的劉伍突然一把握住吳鹽的手腕，將她摔在床上，翻身壓了上去。
發情的公狗般嗅著吳鹽的臉頰和頭發，雙手在她身上逡巡，忽然尋著了衣襟，一把撕裂開，露出裏面的裏衣。
吳鹽拼命掙紮著，額頭溢出一顆顆冷汗，內心歇斯底裏，不要！
劉伍伏在她的頸間，令人惡寒地舔舐著。
吳鹽手腳想要掙脫束縛，忽然一抹鋒利劃破了手指，她宛如抓住救命稻草般迅速抓住匕首。
慌亂之中，吳鹽將匕首插進劉伍的後背觸及心脈。
劉伍登時睜大了雙眼，殷紅的血從嘴角流下，他歪倒在床上，撲騰了一下，再無生息。
吳鹽脫身，渾身顫抖，大口大口喘著，胸脯劇烈起伏。
青白的月光照在匕首上，襯得其上那一滴滴落下的鮮血格外刺眼，讓吳鹽一陣惡心眩暈。
吳鹽在染著鮮血的床鋪上坐了一夜，宛如一個冰冷的木樁。
日出月落，烏啼泣血，天昏沈沈的，比起烈日炎炎時稍微涼快一些。
一群人指指點點地圍在吳鹽家門前，竊竊私語。
“好像鬧出人命了。”
“村上的潑皮劉伍半夜闖進這姑娘家，唉——”一個大娘搖了搖頭，嘆息一聲。
人群裏有人為吳鹽不平，但也不乏咒罵的聲音，“不祥之人”“掃把星”“妖怪”這些字眼從人們開合的口中輕易地蹦出，卻重重刺進吳鹽的心頭。
兩個衙役裝扮的人押著吳鹽從院裏走出來，吳鹽被縛起的雙手上還染著血。
人群一時間躁動起來，可吳鹽什麽都聽不見了，渾渾噩噩、腳步虛浮地被推著往前走。
押去縣衙，物證俱在，給她定了罪，打進大牢。
衙役押著她走出廳堂，正巧與一個佝僂著脊背的老婦人擦肩而過，老婦人身邊還跟著一個幹瘦的男人。
老婦人拄著一根一人高的遒勁的藤木拐杖，穿著暗紅描金的長袍，宛如一個大口袋包裹著她，長長地拖在地上。她耷拉著嘴角，幹巴巴的臉頰上一雙狹細的眼睛滴溜溜地轉著，忽然凝在吳鹽身上，只一瞬間，又移開。
吳鹽被押著走遠了。
大牢裏，孟若漁緘默地守在吳鹽身邊，看她在不見天日的牢裏待了些許日子。時間在孟若漁的感受裏流逝得很快，但對吳鹽卻不一樣，每一分每一秒都是真真實實的煎熬。
孟若漁也坐在少女身邊，她忽然想抱抱這個堅強又讓人心疼的姑娘。
只可惜幻境中的少女看不見身邊的人，所有的痛苦與黑暗都是她獨自一人承受。
吳鹽靠坐在牢房的草席上，靜靜看著地上費力爬行的蚯蚓，看的出神。
黑暗裏沈浸太久，反而想起生命裏最燦爛明媚的時光，那段李玦陪伴的日子。
李玦一去不返後，吳鹽開始厭棄那段時光，厭棄傻傻陷在騙局裏的自己，將記憶打碎掩埋在心底。
越是壓抑，越是反覆湧上心頭；越是悔恨，越是想要回到過去。
“都老實點！”獄卒的一聲呵斥聲打破地牢的沈寂，“回去坐好！”
一群人大搖大擺地走著，巡視著每一間牢房，“神使，就是這間。”腳步忽然停在吳鹽的牢門前。
領頭的是那日跟在那個老婦人身邊的幹癟男人，兩撇小胡子圈起，兩手交疊，裝模作樣地端著架子，高帽子扣在頭頂。
“嗯。”被稱作神使的男人點頭，掀起眼簾，瞥了眼牢裏的人。
“帶出來，跟我走。”獄卒聽令，打開牢房的鐵索，拖拽著吳鹽走出來。
時隔多日未曾出過暗無天日的地牢，快到出口時，吳鹽做的第一件事便是扯下染著灰塵的裙擺，系在腦後，遮住自己的胎記。
這個心結，無解。她小心翼翼地掩藏起來。
吳鹽沒想到，外面等帶著她的是一座高臺，臺上焚香設幡，臺下圍著泱泱眾人。
那日在廳堂裏遇到的神婆正揮舞著寬大的廣袖，攪動著神棍，閉目，口中念念有詞。
“雩神在上，念吾等誠心，啟吾以神意。”神婆以棍指天，倏忽，以手點墨，寫下寥寥數字。入定半刻，忽而睜眼，眥目欲裂。
接著神婆怒吼一聲，“押上來！”
吳鹽恍然無知地被帶上祭壇，她想掙紮，想逃走，但兩個男人掣肘著她，她動彈不得，退無可退，登上高臺。
吳鹽望著臺下人海，好像預感到什麽。
“雩神授吾等天意，唯有驅散縣內邪物，破除赤焰，方可得雨。並予我提示，身染烈焰之人，即為邪物，得而誅之。”
神婆轉身，一把扯掉吳鹽緊緊系在腦後的面巾，“此女即為神意所指，臉上斑痕為證！”
“這等邪物前幾日取人性命，我等更要殺之以衛天道！”神婆揮振雙臂，仰天高呼。
“祭天！祭天！祭天！”臺下浪潮般的呼喊聲奔湧而來，淹沒了高臺。
吳鹽猛地轉身，退後幾步，想要逃離這瘋狂的人群，歇斯底裏道，“我不是，我不是…真的…不是。”
衙役卻將她控制的更緊，踹在她的膝蓋，押著她跪倒在地上。
她的眼裏染上赤色，淚水湧上來，連連搖頭，可任憑她怎麽呼喊，無人再聽，無人理會。
“即刻施以火刑！”神婆將拐杖敲在地上，“祭天求雨——！”
話音剛落，吳鹽像被奪去了生息，一動不動，凝成一樁枯木，釘在萬人矚目的高臺上。
衙役押著她穿過人群，走向市集中的那垛幹草。
一步一步，耗盡著吳鹽的知覺、希望直至生命。
人們義憤填膺的揮舞著手臂，高喊著，“祭天！祭天！”爛菜葉，小石子鋪天蓋地地砸在吳鹽瘦弱的身上，她的腳步踉蹌了一下，被推著繼續往前走。
一個人便是惡意，一萬人便是正義。逆轉乾坤她做不到，能選的唯有引頸受戮。
看著攢動扭曲的人群，她恨，好恨！
恨這天地乾坤，泱泱眾人。自問無愧天地，卻落得如此下場，如何不恨！
吳鹽頭發披散下來，掩住臉頰，她什麽都感覺不到，什麽都聽不見、看不見，只有一片赤紅與死寂，那是她生命的盡頭。
忽而，一個隱隱綽綽的人影浮現在眼前，“阿鹽很美，我喜歡阿鹽。”眼前的少年沖她笑著，溫潤如水，赤誠似火。
生命裏唯一的堅定和美好，善意與守護，在臨死前鋪展在她面前。
“阿鹽，你是阿鹽嗎？”
“阿鹽，醒醒。”
誰？
吳鹽輕輕擡起頭，透過淩亂的發絲看到一個孩子正攆著她小跑著，“姐姐，你是阿鹽嗎？那個大哥哥說的阿鹽。”
吳鹽沒有回應，嘴唇微微顫抖，雙眼大睜，眥目欲裂幹澀得泛起赤色。
“等他，那個大哥哥讓我告訴你，等他！等他回來！”孩子急切地在懷裏掏出一塊破碎的玉佩，是李玦的玉佩，還染著一絲血跡。
“大哥哥讓我把這個給你——”還未說完，孩子被衙役推搡著摔倒在地，淹沒在人群裏，不見蹤影。
等他？！
孩子將玉佩悄無聲息地遞到她的手心。
那是李玦的玉佩，他沒有拋棄自己，沒有選擇離開？！
吳鹽閉上雙眼，淚水浸濕了臉頰，倏忽間她笑了。
沒人看見，沒人想到，將死之人會這般坦然地笑。
但孟若漁卻真真實實地看清了，少女微勾的嘴角，釋然的笑容。
她守在少女身邊，想要阻攔，想要呼喊，卻只能一次次虛幻地穿過吳鹽的身體。
孟若漁筋疲力盡地看著少女被押解著越走越遠，眼前的幻境漸漸模糊。
最終只看見熊熊燃燒的火焰，眼前一片殷紅。是沖天的火焰還是淋漓的鮮血，她已然分不真切。只是這一刻，滾滾熱浪真實地蒸騰著她的身體，炙烤著她的心魄。
她聽見人們高亢的歡呼聲，看見扭曲的人海，呵，多麽諷刺！
猛然間，一片殷紅中，一個手執長劍的男子的身影在熱浪裏若隱若現。
她努力想要看清，幻境卻在這裏戛然而止，孟若漁悠悠轉醒，頓覺臉頰冰涼。她手探上去，晶瑩冰涼的淚水蘸在指尖，流了滿面。
她茫然又激動地起身前往主殿尋找那位女師傅，腳步急切，跌跌撞撞，幾欲跌倒。
偌大空寂的大殿之內，女師傅手執一串念珠，敲著木魚誦讀經文，囁嚅低語回蕩在空房之中。聽到有腳步聲，她停下動作，看向匆匆趕來的孟若漁。
孟若漁看著清風吹拂下，女師傅微微浮動的面紗，她不知為何脫口而出，“吳鹽。”
女子目光凝滯，一動不動坐在蒲團上，定定地看著孟若漁，面紗輕揚。
“阿鹽，你沒事，還活著。”孟若漁激動地上前握住女子的雙手，緊緊地，唯恐轉瞬人便會離去。
“真好，阿鹽。”孟若漁看著吳鹽赴火刑，她想去阻止，卻沒人看得見她，她也觸碰不到任何人，只能眼睜睜地看著。現在，吳鹽完好地站在這裏，不知她有多麽歡喜。
“你為什麽知道我是誰？”吳鹽蹙眉看向她，“我並不識得你。”
“不知為何，剛才在梔子花下睡去，夢得你年少時的遭遇。”可能對於吳鹽來說眼前的少女是一個素未謀面的陌生人，但對孟若漁來說，自己與吳鹽相伴一載之久。她多想輕輕擁抱眼前這個讓人心疼的姑娘。
“阿鹽，你後來如何了，那群人要……，你是如何逃脫的？”孟若漁終是沒有說出“祭天”二字。
“妄辰庵的師傅們救下了我，自此我便在這裏削發為尼，青燈古寺，了此殘生。”吳鹽已經許久不同人交談，但眼前這個姑娘卻讓她莫名覺得親切。
“施主喚何名？”吳鹽問道。
“孟若漁。”孟若漁甜甜地笑起來，如初霽的碧藍晴空。
一覺睡醒，已過了兩個時辰，眼見已經下午，是時候動身離開了。
“阿鹽，我該走了，無事可以再來看你嗎？”孟若漁問眼前的姑娘。
“請便。”吳鹽仍是淡淡的語氣，卻流露一絲縱容。
“那我走啦，告辭。”孟若漁眨眨眼。
“嗯。下山往東，便可到山下的集市去，姑娘要找的醫館也在那處。”吳鹽將一把遮陽的油紙傘遞給孟漁，在她身後叮囑道。
“好。”孟若漁提起裙擺，揮手告別。
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